BARCELONA, España — Después de haber mantenido su inocencia durante casi cinco años, la estrella pop Shakira llegó a un acuerdo de último minuto para evitar el riesgo de ir a prisión en el primer día de su juicio por fraude fiscal en Barcelona el lunes.
Shakira le dijo al magistrado presidente, José Manuel del Amo, que aceptaba el acuerdo alcanzado con los fiscales. Respondió "sí" para confirmar su reconocimiento de seis cargos por no pagar al gobierno español 14.5 millones de euros (unos $15.8 millones) en impuestos entre 2012 y 2014.
Bajo el acuerdo, Shakira recibirá una sentencia suspendida de tres años y una multa de 7 millones de euros (7.6 millones de dólares).
El juicio, que habría incluido a más de 100 testigos en las próximas semanas, fue cancelado después de solo ocho minutos.
Los fiscales dijeron en julio que buscarían una condena de ocho años y dos meses de prisión y una multa de 24 millones de euros (26 millones de dólares) para la cantante, que ha conquistado a fans de todo el mundo con sus éxitos en español e inglés en diferentes géneros musicales.
Bajo el acuerdo, la estrella pop evitará el riesgo de ir a prisión, en cambio, recibirá una sentencia suspendida y una multa. AP Shakira dijo en un comunicado proporcionado por su firma de relaciones públicas que quería seguir luchando, pero puso a su familia, carrera y paz mental en primer lugar.
"He tomado la decisión de resolver finalmente este asunto con el mejor interés de mis hijos en el corazón, que no quieren ver a su madre sacrificar su bienestar personal en esta lucha", dijo. "Necesito superar el estrés y el desgaste emocional de los últimos años y enfocarme en las cosas que amo, mis hijos y todas las oportunidades que vendrán en mi carrera".
El caso giraba en torno a dónde vivía Shakira, ahora con 46 años, durante ese período. Los fiscales en Barcelona alegaron que la cantante colombiana pasó más de la mitad de ese período en España y, por lo tanto, debería haber pagado impuestos sobre sus ingresos globales en el país, aunque su residencia oficial seguía siendo en las Bahamas. Las tasas impositivas son mucho más bajas en las Bahamas que en España.
"He tomado la decisión de resolver finalmente este asunto con el mejor interés de mis hijos", dijo.
La ganadora de múltiples premios Grammy y Latin Grammy saludó y lanzó un beso a una pequeña multitud de transeúntes antes de entrar al juzgado. Se sentó brevemente frente al panel de jueces, flanqueada por equipos de fiscales a un lado y la defensa al otro.
"Esta ha sido una decisión difícil que llevó tiempo tomar", dijo la abogada defensora Miriam Company a los periodistas. "Su equipo legal había preparado el juicio y estaban convencidos de que podríamos demostrar su inocencia, pero las circunstancias cambiaron y (Shakira) optó por aceptar el acuerdo".
Shakira rechazó un acuerdo ofrecido por los fiscales para resolver su caso en julio de 2022, diciendo, a través de su firma de relaciones públicas española Llorente y Cuenca, que "cree en su inocencia y elige dejar el asunto en manos de la ley". Los detalles de ese acuerdo potencial no se hicieron públicos.
Shakira fue mencionada en las filtraciones de los "Papeles del Paraíso" que detallaban los arreglos fiscales en el extranjero de numerosas personalidades destacadas, incluidas celebridades musicales como Madonna y Bono de U2.
La firma de relaciones públicas de Shakira había dicho anteriormente que ya había pagado todo lo que debía y 3 millones de euros adicionales (unos $3.2 millones) en intereses.
El equipo de defensa de Shakira, el bufete de abogados Molins Defensa Penal de Barcelona, dijo en noviembre de 2022 que no había pasado más de 60 días al año en el país durante el período en cuestión, y agregó que habría tenido que pasar la mitad del año en España para ser considerada residente fiscal.
En el tribunal, la cantante reconoció seis cargos por no pagar al gobierno español 14.5 millones de euros (unos $15.8 millones) en impuestos entre 2012 y 2014.
Su defensa argumentó que estuvo ausente de Barcelona durante largos períodos en una gira mundial en 2011 y luego pasó mucho tiempo en Estados Unidos como parte del jurado en el programa de talentos musicales "The Voice" de la NBC.
Los fiscales españoles no estuvieron de acuerdo, y el juez instructor, Marco Juberías, escribió en 2021 al concluir una investigación de tres años sobre los cargos que existía "evidencia suficiente de criminalidad" para que el caso fuera a juicio. Shakira defendió su inocencia cuando fue interrogada por Juberías en 2019.
Perdió una apelación para que el caso fuera desestimado el año pasado.
Shakira estableció su residencia fiscal en España en 2014 al mismo tiempo que su hijo mayor estaba inscrito en una escuela en Barcelona, según el equipo de defensa, ya que iba a pasar más tiempo en el país con su familia.
En España, un juez instructor realiza una investigación inicial y decide si desestimar el caso o enviarlo a juicio. Un tribunal puede eximir de prisión a los infractores por primera vez si son condenados a menos de dos años de cárcel.
En una investigación separada, los fiscales estatales españoles acusaron a Shakira en septiembre de evadir presuntamente 6.7 millones de euros en impuestos sobre sus ingresos de 2018. La acusaron de utilizar una empresa offshore basada en un paraíso fiscal para evitar el pago de impuestos.
España ha tomado medidas enérgicas contra estrellas del fútbol como Lionel Messi y Cristiano Ronaldo en la última década por no pagar sus impuestos completos. Los ex astros del Barcelona y el Real Madrid fueron declarados culpables de evasión, pero ambos evitaron la prisión después de que sus sentencias fueran suspendidas.
Shakira, cuyo nombre completo es Shakira Isabel Mebarak Ripoll, tiene dos hijos, Milan y Sasha, con la estrella del fútbol del Barcelona Gerard Piqué. La pareja vivió junta en Barcelona antes de poner fin a su relación de 11 años el año pasado. Desde entonces, Shakira ha residido en Miami.
Después de triunfar en la gala de los Premios Grammy Latinos en Sevilla el jueves, Shakira agradeció a sus fans en España por "estar conmigo en las buenas y en las malas".
El caso de Shakira destaca la creciente atención sobre las figuras públicas y sus responsabilidades fiscales. En los "Papeles del Paraíso", se revelaron detalles sobre acuerdos fiscales en el extranjero de varias personalidades, poniendo a artistas de renombre bajo el escrutinio público.
El equipo de defensa de Shakira había afirmado previamente que la artista ya había saldado su deuda fiscal y pagado intereses adicionales. Sin embargo, la batalla legal continuó hasta el acuerdo de último minuto para evitar el juicio.
El juicio, que estaba programado para incluir a más de 100 testigos, se canceló abruptamente después de apenas ocho minutos de audiencia. Shakira, con una expresión seria, se despidió de la pequeña multitud antes de entrar al juzgado.
La cantante colombiana, conocida por éxitos como "Hips Don’t Lie" y "Waka Waka", había mantenido su posición de inocencia desde que las acusaciones de fraude fiscal se hicieron públicas. Sin embargo, la presión legal y las implicaciones de un juicio prolongado llevaron a la decisión de aceptar el acuerdo propuesto por los fiscales.
Con una multa de 7 millones de euros y una sentencia suspendida de tres años, Shakira evita la prisión pero no el escrutinio público. La cantante, que ha sido una figura destacada en la música latina e internacional, ahora buscará dejar atrás los problemas legales y concentrarse en su familia y carrera.
La decisión de Shakira de resolver el caso pone fin a un capítulo legal que ha durado varios años y que la ha mantenido en el centro de la atención mediática. Ahora, con el acuerdo cerrado, la artista buscará recobrar la normalidad en su vida y seguir adelante con nuevos proyectos musicales y personales.