Una explosión poderosa sacudió la ciudad rusa de Belgorod cerca de la frontera con Ucrania, y los residentes pensaron que se trataba de un ataque ucraniano. Sin embargo, el ejército ruso rápidamente reconoció que se trataba de una bomba que fue accidentalmente lanzada por uno de sus propios aviones de guerra.
Belgorod, una ciudad de 340.000 habitantes ubicada a unos 40 kilómetros al este de la frontera con Ucrania, ha sufrido ataques regulares de drones que las autoridades rusas atribuyen al ejército ucraniano, pero la explosión del jueves por la noche fue mucho más potente que cualquier cosa que los residentes hubieran escuchado antes. Los testigos informaron de un sonido sordo seguido de una explosión que hizo temblar los edificios de apartamentos cercanos y arrojó un automóvil sobre el techo de una tienda.
La explosión dejó un cráter de 20 metros de ancho en el medio de una avenida arbolada rodeada de edificios de apartamentos, rompiendo sus ventanas, dañando varios automóviles e hiriendo a dos residentes. Una tercera persona fue hospitalizada más tarde con hipertensión. Inmediatamente después de la explosión, comentaristas rusos y bloggers militares estaban llenos de teorías sobre qué arma había usado Ucrania para el ataque. Muchos pidieron una poderosa represalia. Pero una hora después, el Ministerio de Defensa ruso reconoció que la explosión fue causada por un arma que fue accidentalmente lanzada por uno de sus propios bombarderos Su-34. No ofreció más detalles, pero los expertos militares dijeron que probablemente era una poderosa bomba de 1.100 libras.
En la explosión del jueves, el arma aparentemente estaba configurada para explotar con una pequeña demora después del impacto, para golpear instalaciones subterráneas. El gobernador de Belgorod, Vyacheslav Gladkov, dijo que las autoridades locales decidieron reubicar temporalmente a los residentes de un edificio de apartamentos de nueve pisos cerca de la explosión mientras era inspeccionado para asegurarse de que no había sufrido daños estructurales irreparables.
La explosión en Belgorod siguió al accidente de un avión de guerra ruso al lado de un edificio residencial en la ciudad portuaria de Yeysk en el Mar de Azov que mató a 15 personas. Yeysk alberga una gran base aérea rusa con aviones de guerra volando misiones sobre Ucrania. Los expertos militares han señalado que a medida que ha aumentado el número de vuelos militares rusos durante los combates, también han aumentado los accidentes y los choques.
Los analistas y los funcionarios estadounidenses han descrito las tácticas de Rusia en la guerra de Ucrania como similares a los métodos aplicados por los ejércitos de ambos bandos en la Primera Guerra Mundial, ya que Moscú ha lanzado una ola tras otra de hombres y máquinas en el frente durante meses, agotando rápidamente sus recursos con poco que mostrar a cambio.
El mes pasado se supo que el ejército ruso estaba sacando de las bases de almacenamiento tanques de la era soviética donde habían estado almacenados durante décadas, presumiblemente para reforzar sus fuerzas en medio de la destrucción masiva de su maquinaria en el campo de batalla.
Ucrania también ha confiado en gran medida en sus existencias de viejos tanques y otras armas de la era soviética durante la guerra, pero ha comenzado a recibir decenas de tanques de batalla modernos prometidos por sus socios europeos, con la llegada de tanques estadounidenses también esperada para este año.
En marzo, Polonia dijo que también le daría a Ucrania alrededor de una docena de cazas MiG-29, convirtiéndose en el primer miembro de la OTAN en cumplir con las solicitudes cada vez más urgentes de Kiev de aviones de guerra para defenderse contra la invasión rusa.
La guerra en Ucrania ha sido un conflicto prolongado y devastador que ha causado un gran sufrimiento a la población local. Las tensiones entre Ucrania y Rusia han estado en aumento desde la anexión de Crimea por parte de Rusia en 2014, y la situación sigue siendo tensa. Con cada bando desplegando sus fuerzas y aumentando sus arsenales, la posibilidad de un conflicto a gran escala sigue siendo una preocupación importante.
El incidente en Belgorod, aunque fue un accidente, muestra la fragilidad de la situación y la necesidad de precaución. Con suerte, los líderes de ambos lados podrán trabajar juntos para evitar más pérdidas innecesarias y encontrar una solución pacífica al conflicto.