El sábado, Corea del Norte lanzó tres misiles balísticos hacia el mar al este de la península de Corea, informó el ejército surcoreano. Estos lanzamientos son parte de una serie sin precedentes de pruebas de misiles realizadas por Corea del Norte este año, mientras la nación sigue avanzando en el desarrollo de armas y especula sobre la posibilidad de realizar una prueba nuclear por séptima vez.
Los tres misiles balísticos de corto alcance fueron lanzados aproximadamente a las 8 am hora local (2300 GMT) desde la provincia de Hwanghae del Norte, al sur de la capital Pyongyang, según informó el Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur. Todos volaron a una altitud de alrededor de 100 km (62 millas) y cubrieron una distancia de alrededor de 350 km (217 millas), según informó el ministerio de defensa de Japón.
El ejército surcoreano también indicó que los misiles volaron aproximadamente 350 km. El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur condenó el lanzamiento de misiles balísticos de Corea del Norte como "una grave provocación que socava la paz y la estabilidad en la península de Corea, así como en la comunidad internacional" y lo calificó como una violación clara de la resolución del Consejo de Seguridad de la ONU, pidiendo que se detenga de inmediato. El Comando Indo-Pacífico de EE. UU. dijo que los últimos lanzamientos no representan una amenaza inmediata para el personal o el territorio de EE. UU., ni para los aliados de Washington, pero destacó el impacto desestabilizador del programa de armas de Corea del Norte.
Los lanzamientos ocurrieron un día después de que el ministerio de defensa de Corea del Sur anunciara que había realizado con éxito un vuelo de prueba de un vehículo de lanzamiento espacial de propulsión sólida. El lunes, cinco drones de Corea del Norte cruzaron a Corea del Sur, lo que llevó al ejército surcoreano a desplegar cazas y helicópteros de ataque para intentar derribarlos, en la primera intrusión de este tipo desde 2017. Las relaciones entre Corea del Norte y Corea del Sur, aliado de EE. UU., se han tensado desde que en mayo asumió el gobierno conservador del presidente Yoon Suk-yeol, que prometió una postura más dura hacia el Norte.
A excepción de los lanzamientos del sábado, Corea del Norte ha realizado alrededor de 70 lanzamientos de misiles este año, según informó la agencia de noticias Yonhap, incluyendo alrededor de ocho misiles balísticos intercontinentales (ICBM). La agencia de noticias estatal de Corea del Norte, KCNA, aún no ha mencionado los lanzamientos, pero dijo el sábado que el líder Kim Jong Un presidió una reunión del partido el viernes para decidir la política y la estrategia para 2023.