Policia ruso arrestaron a 60 personas después de que una multitud antisemita asaltara un aeropuerto en la república rusa del sur de Daguestán el domingo, en un incidente que el Kremlin atribuyó a "interferencia externa" por parte de Occidente.
Las autoridades de aplicación de la ley en Daguestán, una región mayoritariamente musulmana en las Montañas del Cáucaso del Norte, informaron el lunes que habían identificado a 150 de los alborotadores que irrumpieron en el aeropuerto en busca de pasajeros que llegaban en un vuelo desde Tel Aviv.
El motín, en el que una multitud enojada ondeando banderas palestinas rodeó el avión, con algunos subiendo a las alas y al techo, siguió a rumores de que los refugiados del conflicto entre Israel y Hamás estaban siendo reubicados en la región.
El Ministerio del Interior de Rusia informó que 20 personas resultaron heridas en los disturbios, incluyendo agentes de policía y civiles. Dos de ellos están en estado crítico.
Sergei Melikhov, gobernador de Daguestán, atribuyó la violencia a "nuestros enemigos", incluyendo Kiev, y dijo que era "una puñalada por la espalda a nuestros soldados que están defendiendo todo nuestro país" en Ucrania.
Dmitry Peskov, portavoz del presidente ruso Vladimir Putin, dijo que era "evidente" que el motín, que tuvo lugar en la capital de Daguestán, Makhachkala, fue "en gran parte el resultado de una interferencia externa".
Putin celebrará una reunión extraordinaria con sus principales funcionarios más tarde el lunes para discutir "los intentos occidentales de utilizar los eventos en Oriente Medio para dividir a la sociedad rusa", dijo Peskov a los periodistas el lunes.
Dijo que los disturbios ocurrieron en medio de imágenes de televisión que mostraban "las atrocidades que están ocurriendo en Gaza", agregando: "Es muy fácil para nuestros adversarios utilizar estas imágenes para explotar la situación y provocar a la gente".
Los disturbios se producen en medio de tensiones por la guerra de Israel con Hamás, que fue provocada por un letal ataque del grupo militante el 7 de octubre, que según las autoridades israelíes mató a más de 1,400 personas, y amenaza con extenderse a la región.
Israel ha respondido al ataque de Hamás bombardeando la Franja de Gaza y lanzando una ofensiva terrestre en el enclave, acciones que hasta ahora han causado la muerte de más de 8,000 personas y heridas a más de 20,000, según funcionarios palestinos.
Varias protestas en apoyo a los palestinos se han llevado a cabo en ciudades de todo el Cáucaso en los últimos días, a pesar de las estrictas normas que prohíben las manifestaciones públicas en Rusia.
Rusia, que tradicionalmente ha buscado la neutralidad en las relaciones entre Israel y Palestina, ha llamado a un alto el fuego en Gaza y ha ofrecido su respaldo tácito a las fuerzas palestinas.
La semana pasada, el Kremlin recibió a miembros del liderazgo de Hamás en Rusia para conversaciones, incluyendo sobre ciudadanos rusos retenidos por el grupo con sede en Gaza, mientras que Putin no condenó el ataque de Hamás a Israel en una reunión con líderes religiosos la semana pasada.
Un miembro del rabinato principal de Daguestán dijo el domingo que había entre 300 y 400 familias judías en Derbent, una ciudad importante en Daguestán, y aproximadamente la misma cantidad dispersa por la región.
"La situación es muy difícil en Daguestán, la comunidad tiene mucho miedo", citaron al rabino Ovadya Isakov en una entrevista con Podyom, un pequeño medio de comunicación en línea ruso. "Rusia no es una panacea, también hubo pogromos en Rusia. No está claro a dónde huir".
Videos compartidos en las redes sociales mostraron a docenas de hombres en la pista en Makhachkala el domingo, algunos acosando a un trabajador del aeropuerto que insistía en que ya no había pasajeros a bordo de la aeronave.
Multitudes también irrumpieron en un hotel en Daguestán el sábado por la noche en busca de israelíes, según la cobertura de los medios locales. Kommersant informó que un centro judío en construcción en Nalchik, la capital de la cercana república rusa de Kabardino-Balkaria, también fue incendiado.
"El Estado de Israel ve con gravedad los intentos de dañar a ciudadanos israelíes y judíos en todas partes", dijo la oficina del primer ministro de Israel, añadiendo que su gobierno estaba siguiendo de cerca los acontecimientos en Daguestán.
"Israel espera que las autoridades rusas de aplicación de la ley salvaguarden el bienestar de todos los ciudadanos israelíes y judíos y actúen con determinación contra los alborotadores y contra la incitación desenfrenada dirigida a judíos e israelíes", agregó.
Algunos de los rumores parecen haber sido avivados por un canal de Telegram llamado "Morning Dagestan", que tiene más de 50,000 lectores.
El canal ha estado afiliado a Ilya Ponomarev, un ex político ruso con sede en Kiev que se opone al Kremlin y afirma coordinar a un grupo de rusos de extrema derecha que luchan contra Moscú en Ucrania. Ponomarev declaró el domingo que ya no había controlado el canal durante más de un año.