El Papa Francisco criticó las leyes que criminalizan la homosexualidad como "injustas", diciendo que Dios ama a todos sus hijos tal como son y llamó a los obispos católicos que apoyan las leyes a dar la bienvenida a las personas LGBTQ en la iglesia.
"Ser homosexual no es un delito", dijo Francisco durante una entrevista exclusiva el martes con The Associated Press.
Francisco reconoció que los obispos católicos en algunas partes del mundo apoyan leyes que criminalizan la homosexualidad o discriminan a las personas LGBTQ, y él mismo se refirió al tema en términos de "pecado". Pero atribuyó estas actitudes a los antecedentes culturales y dijo que los obispos en particular necesitan pasar por un proceso de cambio para reconocer la dignidad de todos. "Estos obispos tienen que tener un proceso de conversión", dijo, añadiendo que deben aplicar "ternura, por favor, como Dios tiene para cada uno de nosotros".
Los comentarios de Francisco, que fueron aclamados por los defensores de los derechos gay como un hito, son los primeros pronunciados por un Papa sobre estas leyes. Pero también son consistentes con su enfoque general hacia las personas LGBTQ y su creencia de que la Iglesia Católica debe dar la bienvenida a todos y no discriminar.
Alrededor de 67 países o jurisdicciones en todo el mundo criminalizan la actividad sexual consensual del mismo sexo, 11 de los cuales pueden o imponen la pena de muerte, según The Human Dignity Trust, que trabaja para acabar con estas leyes. Los expertos dicen que incluso cuando las leyes no se aplican, contribuyen al acoso, estigmatización y violencia contra personas LGBTQ. En los Estados Unidos, más de una docena de estados aún tienen leyes contra la sodomía en sus libros, a pesar de una decisión de la Corte Suprema de 2003 que las declaró inconstitucionales. Los defensores de los derechos gay dicen que estas leyes antiguas se utilizan para justificar el acoso, y señalan a nuevas legislaciones, como la ley "No digas gay" en Florida, que prohíbe la enseñanza sobre orientación sexual e identidad de género en el jardín de infancia hasta tercer grado, como evidencia de esfuerzos continuos para marginar a personas LGBTQ.
La ONU ha llamado repetidamente a poner fin a las leyes que criminalizan la homosexualidad, diciendo que violan los derechos a la privacidad y la libertad de discriminación y son una violación de las obligaciones de los países bajo el derecho internacional de proteger los derechos humanos de todas las personas, independientemente de su orientación sexual o identidad de género.
Declarando esas leyes "injustas", Francisco dijo que la Iglesia Católica puede y debe trabajar para poner fin a ellas. "Debe hacerlo. Debe hacerlo", dijo.
Francisco citó el Catecismo de la Iglesia Católica al decir que las personas gay deben ser bienvenidas y respetadas, y no deben ser marginadas o discriminadas.
“Todos somos hijos de Dios y Dios nos ama tal y como somos y por la fuerza que cada uno de nosotros lucha por nuestra dignidad”, dijo Francisco, hablando con la AP en el hotel vaticano donde vive.
Los comentarios de Francisco vienen antes de un viaje a África, donde estas leyes son comunes, al igual que en el Medio Oriente. Muchas de estas leyes datan de la época colonial británica o están inspiradas en la ley islámica. Algunos obispos católicos las han defendido como consistentes con la enseñanza del Vaticano, mientras que otros las han llamado a ser revocadas como una violación de la dignidad humana básica.
En 2019, se esperaba que Francisco emitiese una declaración en contra de la criminalización de la homosexualidad durante una reunión con grupos de derechos humanos que realizaron investigaciones sobre los efectos de estas leyes y las llamadas "terapias de conversión". Sin embargo, al final, después de que se filtrara la noticia de la audiencia, el Papa no se reunió con los grupos. En su lugar, el número dos del Vaticano lo hizo y reafirmó "la dignidad de cada persona humana y en contra de cualquier forma de violencia".
No hay indicación de que Francisco hablara sobre estas leyes ahora debido a la reciente muerte de su predecesor más conservador, el Papa Benedicto XVI. El tema nunca había sido planteado en una entrevista, pero Francisco respondió voluntariamente, citando incluso las estadísticas sobre el número de países donde la homosexualidad es considerada un delito. El Papa Francisco ha demostrado en varias ocasiones su apertura y comprensión hacia la comunidad LGBT, y estas declaraciones son un paso importante para la aceptación y la igualdad en la iglesia católica. Es necesario que las leyes cambien para proteger la dignidad y los derechos de todas las personas, independientemente de su orientación sexual o identidad de género. La Iglesia Católica debe trabajar para poner fin a estas leyes injustas y promover la inclusión y el amor hacia todos sus hijos.