El ejército serbio dice que se encuentra en su "máximo nivel de preparación para el combate" después de semanas de tensiones crecientes entre Serbia y Kosovo.
El presidente Aleksandar Vucic dice que "tomará todas las medidas para proteger a nuestro pueblo y preservar Serbia".
El movimiento de amenaza con la espada es más fuerte que nunca y sigue a algunas afirmaciones de los medios de comunicación en Serbia de que Pristina está preparando "un ataque" a las zonas étnicas serbias del norte de Kosovo.
El gobierno de Pristina no ha hecho comentarios sobre las acusaciones.
Pero anteriormente ha acusado al Sr. Vucic de jugar "juegos" para crear problemas.
Kosovo, que cuenta con una mayoría étnica albanesa abrumadora, se separó de Serbia después de una guerra en 1998-1999. Serbia no reconoce a Kosovo como un estado independiente y tampoco lo hacen los serbios étnicos que viven allí.
Por otro lado, Belgrado acusa a Kosovo de tratar de llevar a cabo "actos terroristas contra los serbios" en zonas donde viven unos 50.000 serbios étnicos. Por su parte, Pristina alega que Belgrado está detrás de "formaciones paramilitares" que establecieron bloqueos carreteros en las zonas mayoritariamente serbias del norte de Kosovo el 10 de diciembre.
La Unión Europea ha intentado mediar en la situación y ha pedido a Serbia y Kosovo que muestren "la mayor moderación e inmediata acción" y que contribuyan personalmente a encontrar una solución política.
Después de informes contradictorios sobre un incidente de disparos en el que nadie resultó herido, Belgrado ha aumentado su presencia armada en la frontera en los últimos días. Los informes de Belgrado alegaban que los serbios étnicos fueron atacados, pero la afirmación fue rechazada por las autoridades de Kosovo en Pristina.
Sin embargo, Serbia pareció utilizar los informes para justificar la intensificación de su presencia militar en la frontera.
Hasta ahora, las hostilidades se han limitado a palabras duras, y el lunes Serbia puso a su ejército en alerta de combate. Kosovo ha advertido de que si la fuerza de paz de la OTAN KFOR no elimina los bloqueos carreteros, tomará las cosas en sus propias manos.
La OTAN, que cuenta con unos 3.700 soldados de paz en Kosovo, ha pedido a todas las partes que eviten provocaciones. Durante años, sus tropas KFOR han desempeñado un papel crucial en garantizar la paz. La Unión Europea, que tiene una misión de estado de derecho en Kosovo, ha advertido de que no tolerará ataques contra la policía de la UE o actos criminales.
Es una situación preocupantemente combustible. Las tensiones entre Belgrado y Pristina han ido y venido desde la declaración de independencia unilateral de Kosovo de Serbia en 2008.
Pero han estado especialmente altas durante los últimos meses, con los serbios étnicos retirando toda cooperación con las autoridades de Kosovo.
El desencadenante fue, de todas las cosas, una discusión sobre las placas de matrícula. Pristina exigió que los serbios étnicos entregaran las placas de matrícula emitidas por Serbia que habían seguido utilizando y las reemplazaran por placas "República de Kosovo".
Para ambas partes, el simbolismo era significativo.
Para Pristina, se trataba de afirmar su soberanía. Para los serbios de Kosovo, las placas de matrícula representaban su identidad. Solo un puñado realizó el cambio antes de la fecha límite.
Un acuerdo de compromiso mediato por la UE sobre las placas de matrícula no los ha convencido para volver. En cambio, Belgrado está exigiendo que Kosovo cumpla con un compromiso adquirido en un acuerdo de Bruselas de 2013 para otorgar a los serbios una autonomía limitada a través de una asociación de municipios mayoritariamente serbios.
La Unión Europea ha instado a Pristina a establecer la asociación. Pero el primer ministro de Kosovo, Albin Kurti, se opone firmemente a la idea. Cree que resultaría en un miniestado dentro de Kosovo controlado por Serbia.
Sin signos de un avance diplomático, los barricadas aparecieron después de que se detuviera a un ex oficial de policía serbio étnico bajo sospecha de atacar a la fuerza de Kosovo.
Los puntos de cruce entre el norte de Kosovo y Serbia están bloqueados. Y el martes por la mañana, se establecieron nuevos bloqueos carreteros en North Mitrovica, la mayor ciudad
El plan de Pristina para imponer multas a los rezagados provocó la masiva dimisión de serbios étnicos de todas las instituciones nacionales de Kosovo el mes pasado. Esto incluyó a la policía, con más de 600 oficiales serbios étnicos entregando sus placas.
También hay elementos internacionales en juego. Kosovo ha acusado a Serbia de hacer de correo de Rusia al agitar problemas en los Balcanes Occidentales, para distraer la atención de la guerra en Ucrania.
Los enviados especiales de los Estados Unidos y la UE han dedicado semanas a la diplomacia de ida y vuelta. Pero hasta ahora, no han logrado llevar a Kosovo y Serbia a la mesa de negociaciones.
Los soldados de paz de la OTAN se enfrentan a llamadas de Belgrado para proteger a los serbios, así como a demandas de Pristina para desmantelar los barricadas.
Las súplicas de la UE por la máxima moderación tenían un tono ligeramente desesperado. Puede que sea la temporada festiva, pero la buena voluntad sigue siendo escasa en este conflicto latente.