El 9 de octubre de 2023, el ejército de Israel ordenó un completo asedio sobre la Franja de Gaza, deteniendo la entrada de alimentos, combustible y suministros para sus 2.3 millones de habitantes, mientras golpeaba el territorio gobernado por Hamás con oleadas de ataques aéreos en represalia por la incursión sangrienta de los militantes durante el fin de semana.
Más de dos días después de que Hamás lanzara su sorprendente ataque desde Gaza, el ejército israelí dijo haber ganado en gran parte el control en sus ciudades del sur, donde había estado combatiendo contra los milicianos de Hamás. El ejército israelí, conocido por su eficiencia y sofisticado aparato de inteligencia, fue sorprendido por completo por Hamás, lo que resultó en intensos combates en sus calles por primera vez en décadas.
Se desplegaron tanques y drones para resguardar las brechas en la valla fronteriza y evitar nuevas incursiones. Miles de israelíes fueron evacuados de más de una docena de ciudades cerca de Gaza, y el ejército convocó a 300,000 reservistas, una movilización masiva en poco tiempo.
Estos movimientos, junto con la declaración formal de guerra de Israel el domingo, apuntan a un cambio creciente hacia la ofensiva contra Hamás, amenazando con causar una mayor destrucción en la densamente poblada y empobrecida Franja de Gaza.
El domingo, los ataques nivelaron gran parte de la ciudad de Beit Hanoun en Gaza, que Israel afirmó que Hamás estaba utilizando como base de operaciones. El lunes, el ejército israelí emitió mensajes a los residentes para que evacuaran Rimal, un distrito residencial y comercial en el centro de la ciudad de Gaza, donde se encuentran las oficinas de The Associated Press y otros medios de comunicación internacionales, señalando que se avecinaban fuertes ataques.
Una pregunta importante es si Israel lanzará una invasión terrestre en el pequeño territorio costero del Mediterráneo, una acción que en el pasado ha causado un aumento en el número de víctimas. El primer ministro Benjamin Netanyahu ha prometido destruir "las capacidades militares y de gobierno" del grupo militante.
Mientras Israel atacaba más de 1,000 objetivos en Gaza, los militantes palestinos continuaban disparando una lluvia de cohetes, activando las sirenas de alerta en Jerusalén y Tel Aviv. Se difundieron videos en línea que parecían mostrar una columna de humo cerca de una terminal del Aeropuerto Internacional Ben Gurion. No hubo información inmediata sobre víctimas o daños causados por el último bombardeo.
Los civiles ya han pagado un alto precio. Según medios de comunicación israelíes, incluyendo servicios de rescate, alrededor de 700 personas, incluyendo 73 soldados, han sido asesinadas en Israel, una cifra impresionante para la magnitud de sus conflictos recientes. El Ministerio de Salud de Gaza informó que 493 personas, incluyendo 78 niños y 41 mujeres, fueron asesinadas en el territorio. Miles resultaron heridos en ambos lados.
Grupos militantes palestinos afirmaron tener más de 130 personas secuestradas en Israel y llevadas a Gaza. La ala armada de Hamás afirmó en su canal de Telegram que cuatro de ellos murieron en ataques aéreos israelíes. Esto no pudo ser confirmado de manera independiente.
El Ministro de Defensa de Israel, Yoav Gallant, ordenó un "asedio completo" a Gaza, anunciando que cortarían la electricidad y bloquearían la entrada de alimentos y combustible.
Gallant dijo que Israel estaba en guerra con "animales humanos", utilizando un lenguaje deshumanizante que a menudo es empleado por ambas partes en momentos de tensiones elevadas.
Israel y Egipto han impuesto un bloqueo a Gaza de variada severidad desde que Hamás tomó el poder en 2007. En años recientes, Israel ha proporcionado electricidad limitada y ha permitido la importación de alimentos, combustible y algunos bienes de consumo, al tiempo que restringe en gran medida los viajes hacia dentro y fuera del territorio.
El sello israelí dejará a Gaza casi completamente dependiente de su cruce con Egipto en Rafah, donde la capacidad de carga es menor que en otros cruces hacia Israel.
Un oficial militar egipcio, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con la prensa, informó que se enviaron más de 2 toneladas de suministros médicos de la Media Luna Roja Egipcia a Gaza y que se estaban realizando esfuerzos para organizar la entrega de alimentos y otros suministros, aunque la cuestión de permitir el ingreso de combustible aún no se había decidido.
El contraalmirante israelí Daniel Hagari informó a los periodistas que los bombardeos israelíes estaban avanzando de distrito en distrito para destruir casas y edificios que Israel afirma que están siendo utilizados por Hamás. Israel planea golpear miles de objetivos, dijo. Aseguró que "cientos" de milicianos de Hamás estaban sepultados bajo los escombros de edificios destruidos por Israel en las últimas 48 horas. Sus afirmaciones sobre la cantidad y su caracterización de los muertos como miembros de Hamás no pudieron ser confirmadas.
En la ciudad sureña de Rafah, en Gaza, un ataque aéreo israelí mató a 19 personas, incluyendo mujeres y niños, según Talat Barhoum, un médico en el Hospital Al-Najjar local. Barhoum dijo que los aviones atacaron la casa de la familia Abu Hilal, y que uno de los muertos era Rafaat Abu Hilal, un líder de un grupo armado local. El ataque causó daños a las casas circundantes.
Durante el fin de semana, otro ataque aéreo en una vivienda en Rafah mató a 19 miembros de la familia Abu Quta, incluyendo mujeres y niños, y a cinco vecinos, según un sobreviviente, Nasser Abu Quta, quien agregó que no había milicianos en la casa de la familia.
La ONU informó que más de 123,000 personas han huido de sus hogares en Gaza, muchas después