Los surcoreanos se han vuelto uno o dos años más jóvenes, ya que una nueva ley alinea los dos métodos tradicionales de conteo de edad de la nación con los estándares internacionales.
La ley elimina un sistema tradicional que consideraba a los surcoreanos de un año al nacer, contando el tiempo en el útero.
Otro sistema contaba a todos como un año más viejos cada primer día de enero en lugar de en sus cumpleaños.
El cambio al conteo de edad basado en la fecha de nacimiento entró en vigor el miércoles.
El presidente Yoon Suk Yeol presionó fuertemente por el cambio cuando se postuló para el cargo el año pasado. Los métodos tradicionales de conteo de edad crearon "costos sociales y económicos innecesarios", dijo.
Por ejemplo, han surgido disputas sobre los pagos de seguros y la determinación de la elegibilidad para programas de asistencia gubernamental.
Anteriormente, el método de cálculo más utilizado en Corea era el antiguo sistema de "edad coreana", en el que una persona cumple un año al nacer y gana un año el 1 de enero. Esto significa que un bebé nacido el 31 de diciembre tendrá dos años al día siguiente.
Un sistema separado de "edad de conteo", que también se utilizaba tradicionalmente en el país, considera a una persona como cero al nacer y agrega un año el 1 de enero.
Esto significa que, por ejemplo, a partir del 28 de junio de 2023, una persona nacida el 29 de junio de 2003 tiene 19 años según el sistema internacional, 20 años según el sistema de "edad de conteo" y 21 años según el sistema de "edad coreana".
Los legisladores votaron para eliminar los métodos tradicionales de conteo el pasado diciembre.
A pesar del cambio, muchas leyes existentes que cuentan la edad de una persona según el sistema de calendario de "edad de conteo" seguirán en vigor. Por ejemplo, los surcoreanos pueden comprar cigarrillos y alcohol desde el año, no desde el día, en que cumplen 19 años.
Tres de cada cuatro surcoreanos también estaban a favor de la estandarización, según una encuesta realizada por la empresa local Hankook Research en enero de 2022.
Algunos, como Jeongsuk Woo, esperan que el cambio ayude a romper la cultura jerárquica de Corea.
"Hay una capa subconsciente de edadismo en el comportamiento de las personas. Esto es evidente incluso en el complejo sistema de lenguaje basado en la edad… Espero que la abolición del sistema de 'edad coreana' y la adaptación del estándar internacional se deshagan de los antiguos vestigios del pasado", dijo el creador de contenido de 28 años.
Otro residente, Hyun Jeong Byun, dijo: "Me encanta, porque ahora soy dos años más joven. Mi cumpleaños es en diciembre, así que siempre sentí que este sistema de edad coreana me hace socialmente mayor de lo que realmente soy.
"Ahora que Corea sigue el estándar global, ya no tengo que explicar mi 'edad coreana' cuando viajo al extranjero".
El médico de 31 años dijo que el sector médico de Corea del Sur ya ha estado adoptando el sistema de edad internacional.
Los métodos tradicionales de conteo de edad también eran utilizados por otros países del este de Asia, pero la mayoría los ha dejado de usar.
Japón adoptó el estándar internacional en 1950, mientras que Corea del Norte hizo lo mismo en la década de 1980.
La adopción de la nueva ley en Corea del Sur ha sido recibida con entusiasmo por muchos ciudadanos, ya que se espera que tenga un impacto positivo en varios aspectos de la vida cotidiana.
Uno de los principales beneficios es la eliminación de las confusiones y disputas relacionadas con la edad en cuestiones legales y administrativas, como los pagos de seguros y la elegibilidad para programas de asistencia social.
Además, se espera que la estandarización de la edad contribuya a romper con la cultura jerárquica arraigada en la sociedad surcoreana.
La edad ha sido un factor importante en las relaciones sociales y en la estructura de poder en Corea del Sur. El respeto y la deferencia hacia los mayores se han considerado tradicionalmente fundamentales en las interacciones sociales y en el lugar de trabajo.
Sin embargo, este enfoque basado en la edad ha llevado a la discriminación y a la perpetuación de estereotipos negativos hacia los más jóvenes. Muchos jóvenes han sentido que la edad determina su posición y oportunidades en la sociedad, lo que ha contribuido a la brecha generacional y a la falta de movilidad social.
Con la adopción del sistema de conteo de edad internacional, se espera que se reduzcan las barreras basadas en la edad y que se promueva una mayor igualdad y equidad en la sociedad surcoreana.
Además, la estandarización de la edad facilitará las interacciones con personas de otros países y culturas, ya que el sistema internacional es ampliamente utilizado en todo el mundo.
En resumen, la adopción de la nueva ley en Corea del Sur para alinear los métodos de conteo de edad con los estándares internacionales es un paso importante hacia la modernización y la eliminación de prácticas obsoletas. Se espera que esta medida tenga un impacto positivo en la sociedad surcoreana, promoviendo la igualdad, la justicia y el derribo de barreras sociales basadas en la edad.