Al menos 59 personas, incluyendo un bebé, niños y varias mujeres, murieron después de que un barco de madera que transportaba migrantes se rompiera contra unas rocas en la costa de Calabria, según informaron las autoridades italianas.
El número de muertos es provisional y probablemente aumentará. El mal tiempo en esa parte del mar Mediterráneo está dificultando los esfuerzos de búsqueda al hacer que el campo de escombros sea más grande.
Los primeros tres cuerpos aparecieron en la playa cerca de Staccato di Cutro, en el sur de Italia, alrededor de las 4:40 a.m. hora local del domingo.
La embarcación partió de la ciudad turca de Izmir hace tres o cuatro días, con entre 140 y 150 personas a bordo, según Reuters.
Alrededor de 80 personas fueron salvadas del agua aferrándose a pedazos del barco, dijo el cuerpo de bomberos de Italia a CNN. Los sobrevivientes eran de Irán, Pakistán y Afganistán, agregaron.
La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, culpó a los traficantes de personas. "Es criminal lanzar un barco de solo 20 metros de largo con 200 personas a bordo en condiciones climáticas adversas", dijo en un comunicado. "Es inhumano intercambiar las vidas de hombres, mujeres y niños por el precio de un boleto bajo la falsa perspectiva de un viaje seguro".
El ministro del Interior, Matteo Piantedosi, agregó que se deben instituir nuevas medidas para reducir estos peligrosos viajes. "Es esencial continuar con todas las iniciativas posibles para detener las salidas y desalentar los cruces de cualquier manera que aproveche el ilusorio espejismo de una vida mejor", dijo en un comunicado.
Meloni hizo de detener los barcos de migrantes una prioridad de su gobierno de extrema derecha. Esta semana, el parlamento aprobó nuevas leyes que dificultan que las ONG realicen rescates.
En la Ciudad del Vaticano, el domingo, en referencia a las víctimas del naufragio, el Papa Francisco dijo: "Rezo por cada uno de ellos, por los desaparecidos y por los demás migrantes que sobrevivieron. Agradezco a quienes los están ayudando y a quienes les están brindando asistencia. Que la Virgen María ayude a estos hermanos y hermanas".
Los registros del ACNUR muestran que hasta ahora en 2023, 11.874 personas han llegado a Italia por mar, con 678 de ellas llegando a Calabria.
Normalmente, las llegadas provienen de países africanos, en lugar del Medio Oriente y Asia, y la mayoría de los barcos parten de Libia.
Solo el 8,3% de las llegadas son de Pakistán, el 6,7% de Afganistán y el 0,7% de Irán. El resto proviene principalmente de África, con el 17,3% de las llegadas solo de Costa de Marfil, el 13,1% de Guinea. Otros países africanos, incluidos los países del norte de África, constituyen la mayor parte del resto.
La ruta migratoria más mortal es la ruta del Mediterráneo central, donde han muerto al menos