El volcán más activo de Centroamérica, el volcán Fuego, entró en erupción hoy, provocando la evacuación de más de mil personas y el cierre de una carretera. Las autoridades guatemaltecas tomaron la decisión de evacuar a 1.054 personas de cinco comunidades cercanas al volcán y trasladarlos a un polideportivo para protegerlos. Según el jefe de protección civil, Oscar Cossio, se espera que este número aumente a medida que se lleve a cabo un recuento completo de los evacuados.
El centro de desastres Conred de Guatemala informó que el volcán Fuego estaba emitiendo "flujos piroclásticos", una mezcla de alta temperatura de gas, ceniza y fragmentos de roca que descienden a gran velocidad por las laderas del complejo volcánico. La columna de ceniza expulsada por el volcán alcanzó los 19.000 pies sobre el nivel del mar. La ceniza está cayendo al oeste y suroeste del volcán, en una dirección lejos de la capital, Ciudad de Guatemala, que está a 22 millas al noreste.
Según el funcionario de Conred, Rodolfo García, se estima que 130,000 personas viven en áreas expuestas a la caída de ceniza, que llegó hasta 62 millas del cráter. Se han abierto 13 refugios de emergencia en cuatro pueblos cercanos, capaces de proporcionar refugio a 7.600 personas.
Las autoridades optaron por cerrar la ruta RN-14 en las laderas del volcán que conecta varios pueblos con la ciudad colonial de Antigua, la principal atracción turística del país y Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. La policía de tránsito publicó fotos que mostraban autos y motocicletas detenidos a lo largo de las carreteras para evitar quedar atrapados en la ceniza caída.
Conred advirtió que las emisiones podrían ser más fuertes a medida que la erupción de "alto nivel" continúa, y que con la lluvia pronosticada, podrían formarse deslizamientos de tierra. Recomendó a los residentes que cubran los tanques de agua para evitar la contaminación, usen máscaras para no inhalar la ceniza, retiren los escombros caídos de los techos de sus hogares para evitar daños causados por depósitos pesados, y tengan listos kits de supervivencia para evacuación para ellos y sus mascotas.
En 2018, una erupción del volcán Fuego provocó la devastación del pueblo de San Miguel Los Lotes, dejando un saldo de 215 personas muertas y una cantidad similar desaparecida. Guatemala tiene otros dos volcanes activos: Santiaguito, en el oeste del país, y Pacaya, en el sur. Es importante seguir de cerca las recomendaciones de las autoridades para prevenir cualquier riesgo que pueda presentarse a raíz de la erupción.