El volcán Shiveluch, uno de los más activos de Rusia, hizo erupción en la península de Kamchatka, al este del país, el martes pasado. La erupción, que comenzó poco después de la medianoche, lanzó una enorme nube de ceniza al cielo que cubrió pueblos enteros con una capa de polvo volcánico grisáceo y provocó una alerta de aviación.
De acuerdo con la rama de Kamchatka de la Academia de Ciencias de Rusia, la erupción llegó a su punto máximo alrededor de seis horas después, y produjo una nube de ceniza que cubrió un área de 108,000 kilómetros cuadrados. Flujos de lava se deslizaron desde el volcán, derritiendo la nieve y provocando una advertencia de flujos de lodo a lo largo de una carretera cercana. Los pueblos cercanos quedaron cubiertos por capas de ceniza que en algunos casos alcanzaron los 8,5 centímetros, la más profunda en 60 años.
Fotos mostraron la nube de ceniza avanzando rápidamente sobre los bosques y ríos del lejano este y pueblos cubiertos de ceniza. El director de la rama de Kamchatka de la Encuesta Geofísica, Danila Chebrov, dijo que la erupción había sido esperada durante al menos un año y que el proceso continúa aunque se ha calmado un poco.
Aproximadamente 300,000 personas viven en la vasta península de Kamchatka, que se adentra en el Océano Pacífico al noreste de Japón. Chebrov dijo que el volcán, uno de los más grandes y activos de Kamchatka, probablemente se calmaría ahora, aunque advirtió que no se podían excluir nuevas nubes de ceniza importantes. Chebrov dijo que los flujos de lava no deberían llegar a los pueblos locales.
El equipo de Respuesta a Erupciones Volcánicas de Kamchatka emitió una notificación roja para la aviación, diciendo que "la actividad en curso podría afectar a los aviones internacionales y de bajo vuelo". Algunas escuelas en la península, a unos 6,800 kilómetros al este de Moscú, fueron cerradas y se ordenó a los residentes que se quedaran en sus hogares, según publicó el jefe de la región municipal de Ust-Kamchatsky en Telegram.
Por el momento, no hay reportes de víctimas, aunque los científicos dijeron que el volcán seguía en erupción 15 horas después de haber comenzado.