Un hombre de 53 años de Alemania ha sido curado del VIH después de recibir un trasplante de células madre en 2014, según un estudio publicado el lunes en la revista Nature Medicine. Los investigadores informaron que es el quinto caso de cura del virus, que afecta a más de 30 millones de personas en todo el mundo, después de recibir este procedimiento.
El hombre, conocido como "el paciente de Düsseldorf", no tiene rastros detectables del virus del VIH y dejó de tomar su medicación en 2019, según su médico, el Dr. Björn-Erik Ole Jensen, quien informó que el hombre no presentaba signos de VIH activo durante una conferencia en 2019, aunque no declaró que el virus estuviera "en remisión".
Jensen señaló en una entrevista con ABC News que el virus está "realmente curado" y no en "remisión a largo plazo". Además, el médico considera que los cinco casos de curación del VIH "nos dan algunas pistas sobre dónde podríamos ir para hacer que la estrategia sea más segura".
El primer paciente curado de VIH fue Timothy Ray Brown, conocido como "el paciente de Berlín", según hallazgos publicados en 2009. Otros tres pacientes han sido curados desde entonces, incluyendo "el paciente de Londres" en 2019 y "los pacientes de la Ciudad de la Esperanza" y "Nueva York" en 2022. Todos se sometieron a trasplantes de células madre, un procedimiento de alto riesgo también conocido como trasplante de médula ósea, para tratar el cáncer de sangre y recibieron una mutación resistente al VIH de sus donantes, que elimina una proteína que el virus normalmente utiliza para ingresar a las células sanguíneas.
Según las estimaciones de las Naciones Unidas de 2021, hay 38,4 millones de personas en todo el mundo con VIH, de las cuales 36,7 millones son adultos y 1,7 millones son niños menores de 15 años. El VIH es un virus que ataca el sistema inmunológico del cuerpo y, si no se trata, puede llevar al SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida). Aunque no hay una cura efectiva para el virus, algunos investigadores han comenzado a implementar trasplantes de células madre como tratamiento, permitiendo a los médicos insertar genes o mutaciones anti-VIH en el nuevo sistema inmunológico del paciente afectado.